＜東京２０２０ 祝祭の風景＞ 第１部 ブラインドサッカー（５）
2020年1月6日 02時00分
ホームの中央に延びる点字ブロック。全盲の鳥居健人さん（左）を案内する駅員＝東京都文京区の東京メトロ護国寺駅で
「えっ、亡くなったんですか。どうして…」
知人から電話を受けた鳥居健人（けんと）（２８）は、言葉を失った。
昨年十月二日夜。ＪＲ新宿駅（東京都新宿区）の山手線ホームから転落し、電車にはねられたのは、ブラインドサッカーの元日本代表の男性。鳥居と同じ全盲で、かつて千葉県内のクラブチーム「ピンキーズ」にともに所属していた。享年四十七歳。
鳥居がピンキーズに籍を置いたのは小学五年から中学三年で、当時男性は三十代前半。きさくでまじめな先輩で、社会人チームの中、飛び抜けて若い十一歳を温かく迎え入れてくれた。鳥居はそこでブラインドサッカーを覚え、十四歳で日本代表に選ばれている。
警視庁新宿署によると、男性の死に事件性はないが、転落事故か自殺かは判別できなかった。現場にホームドアはなかった。
駅のホームは「欄干のない橋」と呼ばれることもある。転落は視覚障害者にとって身近な恐怖だ。鳥居も二回経験がある。
最初は高校生の時。早朝で寝ぼけていて、線路側にすとんと落ちた。もう一回は社会人になってから。電車にあせって乗ろうとして、車両より随分と手前で線路側に足を踏み出してしまった。幸い、いずれもけがはなかった。
近年設置が進むホームドアだが、二〇一八年度末現在、一日利用者数が十万人以上の全国二百七十九駅中、まだ約５６％の百五十六駅で整備されていない。
ホームドアがなければ、頼るのは点字ブロックである。そのうち、危険を知らせる「警告ブロック」は、ホームの端っこに必ず設置してあるが、「その上を歩いては危ない」と、鳥居も幼い頃に教わった。
一方、歩く目安となる「誘導ブロック」は、実はホームに多くはない。だからやむを得ず、警告ブロック上を歩くこともある。
「他にどこを歩けって言うんですか。僕たちは毎日おびえながら歩いてる」
鳥居が「ぜひ見てほしい」と言った場所がある。地下鉄有楽町線護国寺駅（文京区）。鳥居の母校、筑波大付属視覚特別支援学校の最寄り駅だ。
ホームのど真ん中に、誘導ブロックが一直線に延びていた。
東京メトロによると、視覚障害のある生徒らの命を守りたいという学校側からの要望で、ホーム中央に誘導ブロックの動線を通した。通常は中央に配置するベンチや表示板は脇にどけた。二十年以上昔の話で、ユニバーサルデザインのはしりと言える。
駅員も、普段から白杖（はくじょう）を持つ人の見守りを心掛けているという。
「ここなら安心して歩けます」。鳥居の声に実感がこもっていた。
連載の取材を通じ、記者はしばしば鳥居と並んで歩く機会を持った。肩や腕を貸し、軽く手を添えてもらう。最初は緊張したが、そのうち、とても簡単なことだと思えるようになった。
鳥居が掛けてくれた言葉が心に残る。「とっても歩きやすいですよ」 ＝おわり、文中敬称略
（この連載は臼井康兆が担当しました）
関連キーワード
おすすめ情報