Komorerna rubbade maktbalansen

Komorerna kvalade in till Afrikanska mästerskapen för första gången. Laget förlorade sina inledande två matcher mot Marocko och Gabon och med ett Ghana i desperat behov av en seger i den avslutande gruppspelsmatchen var det inte många som gav Komorerna en särskilt stor chans att nå resultat.

Komorerna ligger på 132:a plats på Fifa-rankningen. Mot 52 för Ghana som visserligen tappat mark under senare år och inte har den stjärnglans laget en gång hade.

Komorerna tog en chockledning då Ghana gick bort sig helt. El Fardou Ben Nabouhane avslut var förstklassigt. Han är den största stjärnan i laget. 32-åringen har gjort över 70 mål för Röda Stjärnan från Belgrad.

Då Andrew Ayew drog på sig ett tveksamt rött kort i mitten av första halvlek blev uppförsbacken ännu brantare för Ghana som hör till de mest framgångsrika afrikanska nationerna genom tiderna.

Ett land som fostrat storfräsare som Abedi Pele, Stephen Appiah, Michael Essien, Asamoah Gyan och Sulley Muntari. Det vägde inte tungt mot ett hungrigare och mer enhetligt Komorerna.

Efter 2-0 verkade matchen vara avgjord men Ghana mäktade med en sista kraftansträngning som gav 2-2.

Fem minuter före full tid gjorde Ahmed Mogni, från franska division 2-klubben Annecy, 3-2 och släckte lampan för Ghana för denna gång.

Verkligen ingen högoddsare om serbiska tränaren Milovan Rajevac får sparken. Rajevac återvände till posten som ghanesisk landslagstränare i september 2021. Han var mannen som 2010 lotsade Ghana närmare en semifinal i VM-sammanhang än något annat afrikanskt land kommit. Hade Asamoah Gyan satt sin straff i slutet av förlängningen hade Ghana avancerat. Kanonen satt i ribban och i staffsparkstävlingen var Uruguay bättre.

Ghana har vunnit Afrikanska mästerskapen vid tre tillfällen, den senaste triumfen är visserligen daterad till 1982 och Muammar Gaddafis Libyen. I förra slutspelet, 2019 i Egypten, rök Ghana i åttondelen mot Tunisien. Före det hade landet tagit sig till minst semifinal i sex turneringar i följd. Mot den bakgrunden var sortin nu en sensation.

Åttondelsfinalerna inleds på veckoslutet och i skrivande stund är det inte säkert huruvida Komorernas seger över Ghana räckte för avancemang.

Att Gabon kommer att möta Burkina Faso i åttondelen är hur som helst klart. Rubrikerna gällande Gabon har inte varit särskilt smickrande före och under mästerskapen. Storstjärnan Pierre-Emerick Aubameyang gjorde sig tidigare under säsongen omöjlig i klubblaget Arsenal, blev av med sin kaptensbindel, och anfallaren har med största sannolikhet gjort sitt i norra London. Sannolikt också så att han gjort sitt i de stora klubbarna. Oproffsiga och bångstyriga spelare är inte särskilt eftertraktade. Så det blir väl den arabiska halvön eller Indien för 32-åringen. Eller varför inte Kina.

På tal om den arabiska halvön förresten. Aubameyang och hans lagkamrater laddade upp inför mästerskapen i Dubai. Bilder på honom och Nicespelaren Mario Lemina från en exklusiv nattklubb läckte ut. De två slog runt, utan munskydd några dagar före turneringen.

Då laget skulle gå ombord på planet till Kamerun uppstod problem då spelarna ville ha de 26 000 euro man blivit utlovade före turneringen. Att spelarna ville ha pengarna i förskott är förståeligt. Det har hänt att pengar som varit öronmärkta för spelare på något mystiskt sätt försvunnit.

Den konflikten förblev olöst men spelarna fanns sig i sitt öde och satte sig på planet ändå.

Väl framme i Kamerun testade Aubameyang och Lemina positivt och de två skickades senare hem utan att ha spelat en endast minut.

Före det hade duon utmärkt sig genom att gå ut och festa på plats i Kamerun för att fem på morgonen dyka upp stupfulla på hotellet där duon enligt vissa uppgifter börjat bråka med personalen.

Då hade Aubameyang och Lemina före turneringen krävt Gabons fotbollsförbund på enorma summor för att över huvud taget medverka i turneringen. Oklart om de pengarna betalas tillbaka. Lutar åt ett nej i den frågan.

Mot den här bakgrunden är det närmast en bedrift att Gabon gick vidare från gruppen.