Just nu har du chansen att se Vintergatans granne Andromedagalaxen.
Den ligger 24 triljoner kilometer – eller 2,54 miljoner ljusår – från jorden och är det överlägset mest avlägsna himlafenomen som du under normala förhållanden kan observera med blotta ögat.
Med sina en biljon stjärnor är Andromeda inte bara dubbelt så stor som vår galax Vintergatan, utan även den största galaxen i den Lokala galaxhopen – den hop som även Vintergatan tillhör.
Andromeda styrs av mörk materia
Den mörka materian styr eventuellt Andromedagalaxen, som inte följer gravitationslagen och som sänder ut mystisk strålning från kärnan.
Utkanten har hög hastighet
Mörk materia kan bidra till att Andromedas utkant roterar snabbare än den borde enligt beräkningarna.
Andromeda väger för mycket
Andromedas tyngd är större än de synliga objektens vikt i galaxen. Det kan bero på massan från mörk materia.
Kärnan strålar kraftigt
Gammastrålning flödar från galaxens kärna och kan enligt forskare kommer från mörk materia.
Hopen består av drygt 50 galaxer som är hopkopplade av sin inbördes gravitationskraft – och alltså inte ett centralt svart hål.
Vintergatan och Andromeda påminner om varandra: Båda är så kallade spiralgalaxer och är omgivna av en lysande ring (halo) av klotformiga stjärnhopar som påminner om varandra både till utseende och struktur.
Andromeda har länge förbryllat forskarna eftersom den inte uppför sig som den borde: Galaxen roterar för snabbt och inifrån kärnan strömmar energi som kan härstamma från mörk materia.
GUIDE TILL FENOMENET
Gör så här
VAR OCH NÄR?
Andromeda syns tydligast i mitten av januari, när månens ljus är svagt. Då ligger galaxen 30 grader ovanför horisonten i nordväst vid midnatt – lite under Cassiopeias karakteristiska W."
SYNBARHET?
Utan teleskop kan du bara se galaxens centrala kärna som består av miljontals sammanhängande stjärnor. Dess fulla omfång går först att se med ett stort teleskop.
Om du vill du ta bilder av Andromeda kan du montera en systemkamera med teleobjektiv på teleskopet. Teleskopet behöver ha ett kamerafäste och en motor som följer himlens rörelse.